La plus grosse coupure d'argent de l'après-guerre est mise en circulation le 7 janvier 1950. Il s'agit du billet de 1000 yens, sen-en satsu 千円札. Il sera utilisé jusqu'au 4 janvier 1965.
Sur ce billet figure, au recto, le portrait du prince Shôtoku, Shōtoku Taishi 聖徳太子 (574-622), régent et homme politique ; image qui avait déjà été utilisée sur les billets imprimés avant-guerre.
Le Q.G. des Forces alliées qui occupaient alors le pays était opposé à l'idée de faire figurer à nouveau le portrait du prince Shôtoku sur les billets mais les officiels japonais réussissent à les convaincre du contraire en faisant preuve d'une forte opiniâtreté.
En 1963, en raison de problèmes de contrefaçon, le portrait du prince Shôtoku fut remplacé par celui d'Itō Hirobumi 伊藤博文 (1841-1909), ancien premier ministre.
De nos jours, c'est le billet dont la valeur faciale est la plus petite. Les autres étant 2.000, 5.000, et 10.000 yens.
Il existe deux séries actuellement en circulation : celle représentant Natsume Sôseki 夏目漱石 (1867-1916) imprimée depuis 1984 et celle de Noguchi Hideyo 野口 英世 (1876-1928) qui la remplace progressivement depuis 2004.
Toutes les deux sont d'une longueur de 150 mm pour une largeur de 76 mm. La première représente au recto le portrait du célèbre écrivain Natsume Sôseki et, au verso, des grues japonaises, Grus japonensis ou tanchô 丹頂. Symboles d'élégance et de longévité, la légende veut que les grues japonaises vivent 1.000 ans, tsuru ha sennen 鶴は千年.
Sur la seconde et dernière série en date, se trouve représenté, au recto, le portrait de Noguchi Hideyo , bactériologiste japonais ayant découvert l'agent pathogène de la syphilis en 1911. Au verso figure le mont Fuji, Fuji-san 富士山, se reflétant dans le lac Motosu, Motosu-ko 本栖湖, un des plus célèbres vues de ce volcan, ainsi que des cerisiers en fleur, sakura 桜, au premier plan.
